グローバル化が進む現代では、国際的な英語力が重視されるようになっています。国際的な英語力を測る試験として、国連英検（正式名称：国際連合公用語英語検定試験）はまさにグローバル化が進む現代に求められる力を問います。1981年に日本国際連合協会が創設されたこの試験は、国連の公用語である英語力を測る資格試験です。一般的な英語試験とは異なり、英語力だけでなく国際社会や時事問題への理解も問われる点が大きな特徴です。本記事では、国連英検の概要から、従来の英検との違い、そして高得点を狙うための学習法や対策のポイントを詳しく解説します。受験を検討している学生や保護者、先生方にとって、有益な情報となる内容を盛り込みました。
国連英検とは？試験概要
国連英検は、日本国際連合協会（公社）が主催し、外務省が後援する英語資格試験です。英語力だけでなく、国際社会の課題や時事ニュースを理解し発信できる能力も測ります。受験資格の制限はなく、年齢や学歴に関係なくどなたでもチャレンジできます。級別には、以前に実施されていた中学卒業程度のE級、高校卒業程度のD級のほか、現在実施中のC級（高校卒業程度）、B級、A級、特A級の6段階があります。C級以上は、文部科学省の高校卒業程度認定試験（旧・大検）において英語資格として認められています。国連英検は原則年2回実施され、受験者は筆記（リーディング・リスニング）と英作文、さらに上位級では英語面接に取り組みます。合格すると、就職・進学活動や国際的なコミュニケーション能力の証明として役立てられることがあります。
英検との違い
国連英検と英検（実用英語技能検定）には、主催団体や試験の目的・出題傾向などに大きな違いがあります。
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主催・後援：英検は日本英語検定協会（文部科学省後援）が実施するのに対し、国連英検は日本国際連合協会（外務省後援）が運営しています。
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目的・認知度：英検は学校教育・入試や大学・企業の英語力証明に広く使われています。一方、国連英検は国際機関やグローバル人材を目指す学習者向けで、英語力に加え国際的視野や実務コミュニケーション力を評価します。
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出題内容：英検は日常的なテーマや基礎文法に基づく問題が中心ですが、国連英検では時事的な国際問題や国連活動を題材にした英作文・質疑応答が課されることがあります。
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評価する能力：英検は主に英語の基礎力（リーディング・リスニング・文法）を測りますが、国連英検はより実践的な英会話力や討論力、国際情勢に関する知識も重視します。
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難易度の目安：国連英検特A級は英検1級を超える難易度ともいわれ、TOEIC満点級の力が必要とも言われます。C級やB級でも、一般的な高校卒業生以上の実力と最新の時事知識を備えていることが求められます。
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共通点：どちらの試験も幅広いレベルを対象とし、コミュニケーション能力（リスニング・スピーキング）を重視している点が共通しています。
どんな人向けの試験か（志望動機や適性）
国連英検は以下のような人に向いています。
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国際問題に興味がある人：国際ニュースや社会課題に関心があり、英語で学びたい方。
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英語でのコミュニケーション力を高めたい人：実際に英語を使ったディスカッションや表現力を鍛えたい方。
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進学・就職で国際性をアピールしたい人：将来、国際機関や外資系企業、官公庁への進学・就職を考えている学生や社会人。
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国際協力・外交を目指す人：外務省や国連機関、NGOなどで働きたい人には、英語と国際教養の証明になるでしょう。
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英語資格をすでに取得している人：英検1級やTOEIC高得点を持っている方が、さらなるステップアップや資格の強化として受験するケースがあります。
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高いレベルの学習者：A級以上ではネイティブ並みの英語力が求められるため、まずは英検準1級・1級程度の学力があると安心です。
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挑戦意欲のある学習者：英語と国際教養の両方を伸ばす試験であり、学習のモチベーションが高い人に適しています。
試験の構成や対策
国連英検は級ごとに試験内容が異なります。主に筆記（リーディング・リスニング）、英作文、面接で構成されます。以下に各級の概要を示します。
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E級（中学卒業程度）：筆記（リスニング・リーディング）80分、配点100点。英作文・面接なし。※現在は休止中です。
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D級（高校卒業程度）：筆記（リスニング・リーディング）90分、配点100点。英作文・面接なし。※現在は休止中です。
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C級（高校卒業程度）：筆記（リスニング・リーディング）100分、配点100点。英作文・面接なし。
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B級：筆記（リスニング・リーディング100点）＋英作文20点、合計120分、面接なし。
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A級：一次試験はリーディング100点＋英作文20点（120分）、合格者は二次試験として10分間の英語面接を受験します。
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特A級：一次試験はリーディング100点＋英作文20点（120分）、合格者は二次試験として15分間の英語面接を受験します。
このように、級が上がるほど求められる英語レベルも高くなります。C級・B級では主に高校生レベルの日常英語の読解・リスニングが中心ですが、A級・特A級では国際協力・経済・文化など専門的なテーマの英作文が出題され、二次試験では時事問題に関する討論力が問われます。各級の出題傾向を把握し、英語力だけでなく最新の国際情勢にも目を向けた学習が必要です。
対策のポイント
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過去問で形式を把握：国連英検公式テキストや過去問題集で、出題形式や時間配分に慣れましょう。実際の形式で練習することで、本番でも落ち着いて解答できます。
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時事英語の習得：英字新聞やニュースサイトで国際ニュースを定期的に読み、関連語彙を蓄えましょう。時事テーマの英語記事や論説文に慣れると、読解・作文で役立ちます。
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リスニング強化：NHK WorldやBBCなどの英語ニュース番組、ポッドキャストで聞き取り練習をしましょう。聞き取れない部分は何度も聞き返し、英語のイントネーションや表現に慣れておくことが重要です。
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英作文練習：国連英検では「国連の役割」「環境問題」「国際協力」などがテーマになります。過去問で出たテーマや興味のあるトピックについて、自分の意見を英語でまとめる練習を重ねましょう。論理的な構成（序論・本論・結論）を意識し、基本的な文法ミスを減らすことが大切です。
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スピーキング・面接対策：A級以上を受ける方は、英会話教室やオンライン英会話で時事問題についてディスカッションしましょう。面接では質問に対して焦らず回答する練習や、要点をまとめて話すトレーニングも有用です。
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語彙・文法の強化：英検準1級以上の語彙・文法レベルを目指して基礎力を固めましょう。特に国際的なテーマに関連する専門用語（SDGs、global economyなど）を中心に覚えると効果的です。
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間違いノートの作成：学習中に間違えた問題や知らない表現をノートにまとめておきましょう。定期的に見直すことで知識を定着できます。
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目標スコアを意識した学習：過去問で現状の実力を把握し、各パートでどの点数を目標にするか設定しましょう。目標が明確になると、苦手分野の強化や学習計画の立て方が効率的になります。
スコアアップのための学習法（具体的な勉強方法）
国連英検は知識だけでなく試験形式や時間配分にも慣れておく必要があります。スコアアップを目指すため、以下のような学習法を組み合わせて取り組みましょう。
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目標スコアを設定する：過去問題集や模試を利用して、自分の現在の英語力を確認します。目標点数を決め、その達成に向けて学習計画を立てることで、効率的にスコアアップを図れます。
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毎日英語ニュースを読む・聴く：CNNやBBC、NHK Worldなどの国際ニュースを英語でチェックし、ニュース記事を読む習慣をつけましょう。時事英語に触れることで、読解力や語彙力が自然と高まります。
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英作文の練習ノート：日常的に気になった国際ニュースや社会問題について、英語で短い作文を書く習慣を持ちましょう。書いた文章は英語の先生や添削ツールでチェックし、改善点を確認します。
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英会話で実践：オンライン英会話や英語サークルで、国連英検レベルの話題（環境問題・貿易問題・文化交流など）をテーマに会話練習を行いましょう。自分の意見を英語で表現する機会を増やすことで、面接対策になります。
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過去問演習で時間管理：過去問や模擬試験を本番形式で実施し、時間配分を身につけます。特にリーディング・リスニングでは、制限時間内に全ての問題に目を通す訓練が必要です。
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参考書・問題集の活用：国連英検専用の参考書や問題集だけでなく、英検1級・TOEIC高得点向けの教材も併用しましょう。難易度が高い教材に触れることで、自然と応用力や語彙が増えます。
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勉強仲間や塾・講座の活用：同じ目標を持つ友人と情報交換したり、予備校やオンライン講座でプロの指導を受けたりするのも効果的です。一人では気づきにくい弱点を発見できます。
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オンライン学習ツールの活用：スマートフォンやPCを使い、英語ニュースや学習アプリ（BBCアプリ、Ankiなど）で継続的に学習しましょう。隙間時間を活かすことがスコアアップにつながります。
学習のコツ・試験当日の注意点（Tips）
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生活習慣を整える：試験前日はしっかり睡眠をとり、栄養バランスの良い食事を心がけましょう。体調管理は当日の集中力に直結します。
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持ち物チェック：受験票、本人確認書類（学生証・運転免許証など）、筆記用具（シャープペンシル・消しゴム）、腕時計などを忘れずに準備します。
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試験会場の事前確認：初めての会場の場合は、前日までに最寄り駅や教室を確認しておきましょう。遅刻しない余裕を持って行動すると安心です。
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時間配分の工夫：筆記試験では、最初に全体をざっと見渡し、解きやすい問題から着手するのがおすすめです。解答時間の目安を決め、リーディングやリスニングに時間をかけすぎないよう注意します。
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英作文・面接のコツ：作文では、まず下書きで構成を考え、本番で清書するとミスが減ります。面接では質問の意図を正確に理解し、焦らずに回答しましょう。わからない単語は簡単な言い換えで伝える練習をしておくと安心です。
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ポジティブに臨む：難しい問題が出ても、落ち着いて最後まで取り組むことが大切です。日頃の学習の成果を信じ、自信を持って受験してください。
まとめ
国連英検は、英語力だけでなく国際的な視野やコミュニケーション力を総合的に評価するユニークな資格試験です。この記事では、国連英検の目的・試験概要、英検との違い、対象者、各級の出題形式から対策法までを詳しく解説しました。特に、時事問題を学びながら英語運用能力を高める点に魅力があります。学習法のポイントを押さえて入念に準備すれば、高得点獲得も十分に可能です。国際問題への理解を深めつつ英語力を伸ばすことで、将来の進学やキャリアに活かせる力が身につきます。受験する過程で得られる知識や経験自体も、大きな財産になります。学習は継続が大切です。諦めずにコツコツ努力し、高得点合格を目指しましょう。国連英検合格は、グローバルに活躍する自信となり、国際人への大きな一歩です。皆さんも本記事で紹介した勉強法やコツを参考に、ぜひ国連英検合格を目指して自信を持って挑戦してください。
