「山P」の愛称でジャニーズを退所後も絶大なる人気を誇る山下智久さん。
最近では活躍の場を日本だけでなく海外へも広げています。海外で活躍するにはもちろん英語力が必要になりますよね。日本ではあまり披露していませんでしたが、実はかなりの英語力の持ち主。 そんな山下さんがどうやって海外で活躍するまでの英語力を身に着けたか、どんな目標をもって取り組まれているかなど、ご紹介します。
◆山下智久さんプロフィール
1985年4月9日生まれ
千葉県出身
明治大学商学部卒業
2020年10月までジャニーズ事務所に所属し、2003～2011年までNEWSのメンバーとして活動。その後ソロとして活動し、 2021年11月の独立後は海外でも活躍。
どうして山Pは英語がしゃべれるの？
単に「英語が話せるようになりたい」と考える人は多いと思いますが、海外の人と問題なくコミュニケーションが取れるまでのレベルまで達するには、それなりの努力が必要です。またそこまでのレベルにしたいと思わせるきっかけと強い意志も大切ですよね。
山下さんの場合には何がきっかけだったのでしょうか。
それは海外での仕事も増え始めた2013年頃のこと。
現地の俳優やスタッフと仕事をする中で自分の伝えたいことを英語にできないことにもどかしさを感じたからでした。山下さんは以前「AERA English 2018 Spring ＆ Summer」（朝日新聞出版）のインタビューでこのように言っていました。
「仕事が終わったあと飲みに行ったり、ロサンゼルスで仕事をしたときにはユニバーサル・スタジオでいっしょに遊んだりしたこともありました。英語が話せなくても、声のトーンや表情、簡単な単語だけでもコミュニケーションはとれる。でも会話の中身がわからないし、自分の思いも伝えられない。相手が悩んでいたり、悲しんでいたりしても、自分は慰めることもできないんだなぁって思ったら、英語をちゃんと話せるようになりたいと思いました。」
実際に（英語が話せたらなぁ）と何度も体験することはきっと「本気」で英語を学ぼうとするモチベーションになりますよね。山下さんはそのモチベーションを維持するために、英語を使う場所を自分で作ろう！と決意したそうです。
山Pの英語の先生は友だち？ちょっと変わった勉強法とは。
自分から積極的に英語をしゃべることは、相手がいなければ不可能です。最近ではオンライン英会話も普及し海外の外国人講師と英会話のレッスンも気軽にできますが、初対面の人と画面越しで慣れない英会話は…と、なかなか重い腰が上がりませんよね。
山下さんが英語の勉強で頼りにしたのは、日本に住むネイティブスピーカーの友人たち。テキストに出てくるつまらない会話で英語を勉強するより、友人たちとの会話やメールを英語にして学ぶ方が、自分が興味のあって伝えたいことなので身に付きます。それに、「これってどう言うの？」なども聞きやすいですよね。
日本人は「完璧さ」を求めすぎるため、発音や文法を気にしすぎてなかなか自分から会話を始められません。しかし特にネイティブスピーカーと話すときには、完璧に話す必要など全くありません。なぜなら多くの場合相手が（きっとこう言いたいんだな？）と正しい意味に変換して理解してくれるからです。片言の日本語を話す海外の人が何を言いたいか、私たちが分かるのと同じです。まずは英語を発することが重要で、その場面をいかに多く作ることができるかで上達具合は変わります。表情やジェスチャーが、足りない英語の部分を補ってくれますしね。
ネイティブスピーカーの友人とは英語でコミュニケーションをとると決めた山下さんですが、テキストでもきちんと勉強していました。その勉強法は独特で、同じテキストを2冊購入し1冊は持ち歩き勉強。1冊は自宅のテーブルにその日勉強するところのページを開いて置いておくそう。そうすれば疲れて帰ってきてもその日やろうと思うページだけはやろうと、勉強するハードルが下がるということです。
家を出るときに「帰ってきたときに勉強しよう！」と準備しておくなんて、本気で英語を勉強しようという気持ちが感じられます。Twitterでも日本語の下に英語での表記もプラス。こういう積み重ねが英語力アップにつながりますね。
山P流 ラップで学ぶ英語学習
英語を学ぶ上で難しいのが英語特有の単語と単語をつなげて発音すること。これを「リンキング」と言いますが、ナチュラルスピードで英語を話すときに単語と単語の「音」をつなげて発音する際の法則のことです。例えば、
turn on は ターン オン ではなく ターノン
keep in touch は キープ イン タッチ ではなく キーピン タッチ
と発音します。
このような発音が何を意味するのか学ぶのにぴったりなのが歌。好きな歌の歌詞を調べると、何気なく耳で聞いてそのまま発音していた歌詞もリンキングの発音で、本当は二語からなるものだった、なんてこともあります。そしてこのような発見は興味があって調べたことなので一瞬で身に付きます。山下さんも先のインタビュー時に
「たとえばラップは、何を言っているのかわかりにくい。だからネットで歌詞を検索して『この単語とこの単語がつながっているから、この発音になるのか！』っていちいち確認しました。これは英語を話すうえで、ものすごくいいトレーニングになると思います。おすすめです」
と言っていましたし、小中学生向けニュース月刊誌「ジュニアエラ」4月号でも、
「映像を見て楽しみながら英語を聞くのが一番。ディズニー系の映画はやさしい英語で構成されているからオススメ。僕が最近見ているのはYouTubeの海外コメディー動画。お笑いは見ていておもしろいし、英語圏の人のジョークを知ることもできるから。あとは洋楽の歌詞を確認しながら聴くと、単語と単語をつなげるネイティブな発音が身につくよ。」
と小中学生に向けてもアドバイスをしていました。早いうちから耳を英語に慣れさせるといいというので、この勉強法はぴったりですね。
山Pの英語力を動画で検証！通訳なしでも大丈夫？
継続して英語を勉強し続けた山下さんは、今では海外ドラマに出演したり、英語でインタビューを行ったりと最初に英語を学びたいと思った「自分の思いを英語で伝えられるようになりたい」をまさに実現しています。現場に通訳の方がいないときには自分で監督やスタッフと英語でやり取りし、現地でのインタビューも基本的には英語で対応されるとのこと。英語が使えると活躍の場も世界に広がりますね。
これは「The HEAD」の出演者であるスペイン出身の俳優アルバロ・モルテさんとお互いの国についてクイズを出し合っている動画です。質問に答えるだけでなく会話を楽しんでいる様子が分かり、日常会話には全く問題がない感じですよね。
英語を学ぶことで大事なことを、他の趣味などと同じように山下さんはこう言っています。
「英語も同じです。続けると必ず『あ、オレ話せる！ 聞き取れる！』っていう瞬間がくる。楽しくなるのはその先なので、そこまではがんばって続けること。そして続けられる環境をつくること。それが大事です」
学ぶ環境は自分で作り、その環境を維持し続けることで物事は上達する。そしてその努力が自分を楽しいと感じさせてくれるのですね。「継続は力なり」とよく言われますが、本当にそのようです。
山Pの英語でやる気アップ？
どんどんと英語力をアップさせている山下さんは、その様子を知るファンにも影響を与えているようで、twitterにもさまざまなツイートがされています。例えば自分も学習意欲が増しているというこんなツイート。
さらに、こんな英語学習法があればみんな頑張るのではというツイートも。
今後も楽しみな作品が続々！山Pが出演した海外作品
現在NHKで放送している山下さん主演のドラマ、「正直不動産」が大人気。来週（6月7日）が最終回予定ですが、日本でのお仕事をこなしながらしっかり海外作品にも出演しています。過去の作品とこれから配信予定の作品をご紹介！
■中国、香港制作の映画「サイバー・ミッション」
初の海外進出作品となった作品。未曾有のサイバーテロを防ぐために選ばれたオタク系ホワイトハッカーとブラックハッカーの戦いを描いたタイムリミットサイバーアクション。山下さんはサイバーテロリストのボス役で出演。
2019年01月25日（金）上映
■Huluオリジナル作品「The HEAD」
2019年夏、日本人キャストは山下さんたった一人という環境の中、スペイン・テネリフェ島＆アイスランドで行われたオール海外ロケの作品。辺境の地にある南極の科学研究基地で展開する“震撼の極限心理サバイバル・スリラー”です。
2020年6月12日（金）に世界30の国と地域で同日公開。日本では同日夜10時から放送開始。
日本語吹き替え版は、2021年7月21日（水）Huluで、全6話一挙配信スタート。
公式サイト：https://www.hulu.jp/static/thehead/
■Huluオリジナル＆山下智久初主演作品。米仏日共同の国際プロジェクト「Drops of God 神の雫」
人気漫画「神の雫」の映像化。アメリカ、フランス、日本が共同で手がける国際プロジェクトで2022年に世界同時放送＆配信が予定されています。山下さんの役は完璧主義で聡明なワイン評論家・遠峰一青（とおみね・いっせい）。2022年Huluで独占配信予定。
公式サイト：https://www.hulu.jp/static/drops-of-god/
山下智久さんの今後の活躍、これからも目がはなせませんね。
